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和谐、繁荣与活力

姓名:林佳茵年份:2012年学校:肯考迪亚大学项目类别:交换项目

2012年,我来到寒冷的加拿大蒙特利尔,来到肯考迪亚大学(Concordia University)进行为期半年的交换学习。这期间,我得到了很大的锻炼,也有许多收获。大约我是北航来此地的第一批人,蒙特利尔和肯考迪亚的特殊魅力,给我留下了极其难忘的回忆。

蒙特利尔市和肯考迪亚大学有着割舍不掉的天然联系。据说在建城时,一块奠基石上镌刻了“Concordia Salus” (和谐引致繁荣)这句格言,随即成为了这座城市的座右铭。而肯考迪亚(Concordia意即“和谐”)也正是取自这格言。除了名字的渊源,在学校和城市中,我时常能体会到息息相关的和谐、活力与繁荣。蒙特利尔(Montreal)这个词是mont(山)和real(皇家)组成的,意思是皇家山下的城市。蒙特利尔有着悠久的历史,原是法国殖民地,因而市民多是法国后裔。不过确切来说,这是一座双语城市,官方语言虽是法语,大多数人却还是能说英语的,只会说英语的我依然能够生存下来,不过找工作就必须要会法语了,非常推荐想提高或者喜欢法语的同学来这里。蒙特利尔曾经是加拿大最大的城市,最辉煌的时候曾举办1967年世博会和1976年奥运会,作为魁北克省省会,近三十年却因为魁省独立运动的发展而衰落。这是一座美丽的城市,教堂、政府大楼、学校、甚至普通大街小巷都会有许多古老的欧洲风格的建筑,即使是现代建筑也具有浓厚的艺术气息;清澈的河流,繁茂的森林都美不胜收。另外,夏天时节各种文化节丰富多彩,地铁站里常有才华横溢或是富有创意的街头艺人,吸引路人叫好或者一起随音乐而动。总之,这是一座既古老又现代,充满艺术气息与活力的城市。

左上:圣母大教堂;左下:秋景;右上:圣约瑟夫大教堂 右下:奥运会主体育场

关于学校,Concordia的意思即和谐—这所大学是由两所学校合并而成,也就是现在的两个校区。与北航不同,这里的校区是按专业划分的,工学院、商学院等在市中心的圣乔治华盛顿校区(SGW),文学院在Loyola校区。两校区的历史都有上百年,Loyola校区面积广阔,建筑是古老的城堡型,SGW校区位于寸土寸金的市中心,没有校园,只有四座大楼(教学楼、图书馆、工学院楼、商学院楼)和平房组成,楼之间有地道相连,就是学校的全部了。没有校园,教室又是不开放的,楼道就是学生们吃喝、短暂自习、社交的主要场所。

这所建于1974年的学校,比起几条街之外的建校历史近191年的麦吉尔大学来说差了许多辈分,但是他们愿意用年轻这个词来形容自己的学校,所以活力、改进是我所体会到的Concordia关键词。作为一所年轻的学校,学校管理层在课程设置、教学内容总是不断修改,摸索前进,比如数字信号处理课程实验上,有同学提出前修课程里没有学习过MATLAB,导致实验开始阶段压力很大,校方于是决定今后在前修课中加上MATLAB基础学习,甚至设想是否要在大一新生中开设软件基础课程。从微观上说,每个教授都在努力改进自己的工作,VHDL的老师最为典型,每节课她都会征求同学们对于实验、助教课、作业、考试的意见和建议,认真记录然后改进,比如期末考试就取消了选择题,又比如他们会将一些同学们的问题加进课程中,如卡尔曼滤波等等。我想,正是这样谦虚的态度、改进的效率让这所年轻的学校在近几年发展迅猛。

左上:学院楼道内的休息区 左下:商学院的Trading Room 右:白求恩雕像

这所学校极其重视原创性和诚信,强调考试不能作弊、作业论文程序不能抄袭。不仅在新生指导会的时候不停地被强调,每个人还要交给每位老师、助教一份签名的原创保证书,每次作业和实验也要签名保证。此外,条款规定如果是合作,也要对全部的工作负责,即合作者抄袭也要连坐。惩罚是第一次被强迫上一门怎样正确引用文献的课程,第二次是毫无商量的退学。他们会用一些血淋淋的案例教育学生,其中很多是无意中造成的。更重要的是老师们也会尽量压缩同学们抄袭的空间。比如说VHDL的实验每年都不一样,都是老师原创的,有时会大大方方把去年的题目和答案给同学参考和练习。

这里的学生对于学习的态度着实令人钦佩,首先上课都非常认真,虽然有的课出勤率只有50%,但是来上课的同学都会全神贯注,认真记录,绝无玩手机、睡觉、吃零食现象。更有甚者,等候下一节课的同学们会在教室门口抱书而读,而排队等饭时,更有很多同学席地而坐见缝插针学习。肯考迪亚提供免费午餐,由一个叫People’s Potato的慈善组织供应,目的是希望更多人关注学生贫困问题,量不多且都是素食,不过免费总能吸引很多学生,排队就餐的场景蔚为壮观。渐渐的,排队、吃饭也变成社交的一部分,变成了校园文化的一部分。

另一件神奇的事情是加拿大的一些大学设有CO-OP项目,其中就包括肯考迪亚。申请这个项目的同学,在本科期间需要学一两个学期然后工作4个月,再重回学校学习,也就是学习和实习交替进行。如果没找到工作,也不能毕业。肯考迪亚与企业关系密切,这也算是校企合作的一部分,因此毕业生非常受欢迎。我的一些同学也参加了这个项目,觉得受益匪浅,积累了工作经验,明确了未来的方向,甚至收到来自同事或者上司关于学业、课程的指导,同时还可以赚一些零花钱。

这四个月是我第一次离开熟悉的环境这么远、这么久,所有的困难要自己解决,生活、学习都要自己安排。这段经历让我发现自己也可以全神贯注一节课不吃不睡不玩,可以念满页、写满页的英文,发现短暂的时光也能承载刻骨铭心的友谊。但是,我也看到了自己对待学习态度、眼界和工作经验等方面的差距。还有一些遗憾,比如依然不会法语,但是这段经历已经足够刺激,收获颇丰。由衷希望北航同学们能有更多的交流交换机会,去世界各地体会当地的文化与教育,不断充实自己。

姓名 林佳茵 年份 2012年
学校 肯考迪亚大学 项目类别 交换项目